当地时间10月20日，被美国总统拜登提名为下一任驻华大使的尼古拉斯•伯恩斯(NicholasBurns)在美国参议院外交委员会听证会上答辩称，他将协助拜登推进与华保持既竞争又合作关系的外交战略。据《纽约时报》20日消息，伯恩斯当天在听证会上称，如果提名获得确认，他将帮助拜登推行与正在崛起的中国保持竞争与合作的战略。他还称，美国不应高估中国的实力，他“对自己的国家（美国）充满信心”。伯恩斯称，美国必须与中国在“印太影响力”等问题上竞争。与此同时，中美需要在气候变化和朝鲜核计划等问题上合作，并在竞争与合作中保持平衡。此前，据新华社10月7日消息，中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪同美国总统国家安全事务助理沙利文于当地时间6日在瑞士苏黎世举行了会晤。杨洁篪表示，美方应深刻认识两国关系互利共赢的本质，正确认识中方内外政策和战略意图。中方反对以“竞争”来定义中美关系。拜登8月20日正式提名伯恩斯担任驻华大使一职，他的就任需要获得外交委员会以及参议院全体会议的批准。美国驻华大使的位置在特里·布兰斯塔德去年10月4日卸任以来一直空缺。